中华老字号，“生命曲线”曲向何方？

我们想通过品牌的生命力的概念来研究中华老字号在中国市场的发展问题。

　　中华老字号大都有160年以上的历史，有的甚至达三四百年。新中国成立初期，我国约有老字号企业1万多家，到1978年，经国家有关部门认定的中华老字号企业尚有2000多家，主要集中在医药、餐饮、食品等行业。

　　从产品生命周期上看（如图1所示），许多老字号虽然已经有一定年龄了，但产品的文化品味和质量都相当好，尤其符合现代人的对文化回归的欲求。但进入20世纪90年代，许多曾经辉煌的老字号企业经济效益开始出现大面积滑坡。2003年7月30日，北京王麻子剪刀厂被宣布破产则是这一状况的重要写照。数据表明，目前全国约有70％的老字号已经“寿终正寝”。幸存的近200家老字号企业中，经济效益好的不到20％，形成规模经济效益的更是凤毛麟角。

　　中华老字号身陷传统文化的断层与外来竞争的夹逼，在经营的盆地中难以突围，举步维艰。中华老字号作为一个品牌的群体，难道真的要走向生命周期的终结吗？

　　图1：老字号的生命周期

　　传统文化失宠，是老字号必然遭遇的阴影。“老字号”在中国不仅是一种商贸景观，更是一种历史传统文化现象。中华饮食文化、中医药文化、传统工艺经过了几千年的积淀，终于在封建社会末期走向颠峰，伴随着小农经济中民族资本的萌芽，演绎出了丰富多彩的商贸形态。

　　20世纪的大变革让中国跨越了自由资本主义阶段，从封建传统社会直接步入社会主义市场经济时代。改革开放以后，尤其是20世纪90年代以来，中国更是加速地融入国际化的浪潮当中。这个变革，是中国社会的巨大进步，而同时，以老字号为重要载体的传统文化形态，也不可避免地随着旧社会的迅速瓦解而衰落。传统文化失落在社会巨变所形成的断层当中，也逐渐消逝在中国消费者的心里。中华老字号所提供的产品与服务的价值，存在着愈加严重的传承和认同危机。