从9岁开始考戏校，张火丁连考6年，从吉林戏校到锦州戏校再到朝阳戏校，尽管报考级别不断下降仍然不被录取。转眼就到了15岁，这个年龄对于学戏而言已经太迟了。
张火丁的个人简历中有这样一句：因酷爱京剧而投身戏剧。“酷爱”是什么意思？张火丁的执著给这个词做了一个沉甸甸的诠释。
已经错过黄金年龄的她随父母举家迁入河北，她执意进入了当地一个小小的评剧团，因为她不想再耽误了。父母亲终于被她的矢志不渝打动了，他们痛下决心，在她进入评剧团后不久，把这个倔强的女儿转到了天津戏校。让她成为了天津戏校历史上第一个也是当时唯一的自费生。上世纪80年代初仅拿着数十元工资的父母亲每年要为她付出近千元的学杂费，而她仅仅是不包分配、前途未卜的自费生！
作为一个年龄过大的自费插班生，张火丁在戏校里丝毫不受到重视。“但我很用功”，她说。没什么老师认真教她，她就蹭在一边偷偷学，夜里也反复听着戏曲磁带。“也许是已经经历了太多挫折，老天终于也要给我机会了。”
张火丁所在班级的一个尖子生忽然生了大病，休学回家疗养了。平时教带这个学生的知名演员孟宪荣老师因此空了下来。张火丁找到孟老师，非常诚恳地表达了求学意图：“我知道我条件并不突出，但我真的很想学，也会好好学。”张火丁的执著打动了孟宪荣，孟老师没有答应收她为徒，但愿意有空时教她一折《春秋亭》。就这一折《春秋亭》，张火丁在随后的学校汇报演出上技惊四座。终于令孟老师对她另眼相看，成为了入门弟子。
此后，珍惜着来之不易机会的张火丁更加用功。3年戏校求学，她学的戏比别人7年学的还多。到了毕业时，自费生张火丁已经是天津戏校最出色的学员了。
走过一道又一道坎，她变得沉默忧郁，而这份气质正是最适合程派风格的。所有的挫折成就了她，这也许就是天意吧。
从屡试不第的稚龄幼女，到一名自费艺校插班生，张火丁用了6年。
从寡言的艺校学生，到成为一名京剧新秀，张火丁用了8年。
从一名京剧新秀，到一位代表性表演艺术家，张火丁用了21年。
人们在舞台上，感受到的是这位青衣的风华。
铸就这青衣风华的，是支撑她走过这起起伏伏的37年的青衣风骨。
低婉幽咽，却暗蕴锋芒；饱尝苦难，却在沉郁中迸发女性令人震撼的精神力量。
而她偏不自知，冷着、涩着、执着、憨着，如此佳人，是为青衣。
