在西方一些长期从事研究商业领导人素质的专家看来，真正的领导者的特质在于使事情简单明朗，这一点同样适用于中国的企业。
如果你去研究大多数公司或者商学院关于领导力的课程，你会发现有抱负的领导者必须掌握的技能，从激励、交流、咨询到调节冲突等等，都从一到十编好了号。尽管这都没错，但是在盖洛普咨询公司(Gallup Organization)花了17年时间对世界上最杰出的领导人以及管理者们进行研究的马科斯-白金汉(Marcus Buckingham)看来，这些对于领导者的要求现在已经过于具体和复杂，那些被认为重要的准则，实际上没有涉及到真正领导力的核心。
白金汉是业内知名的管理专家，他从剑桥毕业后即加入盖洛普，根据其对8万名经理人和3百万名雇员的研究，他写出了两本畅销书：《首先打破一切规则》(First, Break All the Rules )以及《从今发掘你自己的力量》( Now, Discover Your Strengths)。18个月之前，他下决心进行更深一步的研究。“我好奇的是有着各种灵活定义的所谓优秀人才究竟是什么样的呢？”他离开了盖洛普，把研究方向从集体转向少数卓越领导者。因为深入研究个体与研究上万人的群体同样有效。
白金汉翻出了全美最大的医药连锁公司Walgreens，家电连锁企业Best Buy， 以及矿业公司Rio Tinto Borax等这样的老字号企业，在白金汉看来，这些公司已经在产品创新上逐渐失去优势，但依然保持了高速的增长，因此管理方面必定有其过人之处。
事实上，白金汉的做法得到了不少管理学家以及咨询公司的认同，而他最终的结论目前也被业内奉为经典，在他们看来，白金汉尽管做的是西方企业研究，但是这些同样适用于全球任何高速成长的企业，包括亚洲的公司，在领导力层面，一些做法是相通的。以下即是其观点摘要。
