周其仁：如何定义我们的商业年代

判断中国经济有两个法门，一个是“远看”，一个是“求简”

　　中国是一棵大树。置于世界之林，这棵大树要怎样看才对？不是容易回答的问题。想看个明白的人又如此之多，是为难。时近2005年年末，《中国企业家》杂志确定了一个视角——“商业年轮”——请了多位名家，从世界看中国，从中国看世界。他们究竟看得怎么样？请读者品评吧。

　　“商业年轮”当然是一个借用和比喻。早年我在完达山伐木，知道大树的年轮，要放倒之后才看得到。这是说，凡我们可以看到年轮，树已经成为历史。要观察生机勃勃的树木活生生的年轮变化吗？我们非要有钻入树心的本事不可。可是那样一来，见到了树木，又不容易再见森林。

　　观察实在是一件困难的事情。常识说，没有参照系，我们看不清任何事物；可是选错了参照标准，事物就面目全非。当年上海最高的楼宇是国际饭店，以二十四层之尊雄视大上海几十年。90年代后上海开放，30层以上的摩天楼拔地而起数千座。今天到浦东金贸大厦最高处，你不容易找见昔日的上海国际饭店。同一座饭店，在不同的参照下看，是那么的迥然不同。

　　这才不过比楼宇高低而已。经济是多面体，可观察的维度多到难算，要怎样看才八九不离十？人各有法，我们先不要指望有统一的答案。“横看成岭侧成峰”，那是苏东坡说的。看同样一座山，因为角度不同，就有“岭”和“峰”的不同。所以，看经济吵起来很正常。我们只能知所适从，不需要互相完全同意，有点启发就很好。

　　我自己通常研究很小的经济现象。张五常教授说的“落手落脚的调查研究”，是平生所爱。不过看枝节要从大树上选取，大树又要放到树林里观看，所以有时候也要观察经济整体的变化。自己喜欢两个法门。一曰“远”，就是离得远远地看大势；二曰“简”，永远选最简单的指标，自己容易掌握的。

　　为什么远看重要？中国经济很大，是第一个理由。经济总量还不是大到不得了，但人口举世无双。十几亿人的活动，近看乱作一团，非远看一下不知其势。更重要的是，中国已经与世界打成一片。作为一个人口居世界第一、产量(以汇率为基础的GDP算)占世界第六的大国，进出口占经济总规模的70%以上，从来没有见过。英国工业革命后卷入世界制造业市场竞争的人口，以百万计；美国独立并进入工业革命后，以千万计；日本和亚洲四小龙的参与，竞争人口以亿计；现在，中国、印度、俄罗斯、东欧、东南亚一起上，以几十亿人算。非要很远地看，不管细节，看清大局再说其他。